바티칸, 상당한 자산 보유와 비효율적인 운영 방식

출처 : 서울 = 뉴시스(바티칸, '비리 온상' 런던 호화 부동산 매각 임박…1600억원 손해)

바티칸은 부의 불평등을 비판하며 도덕적 우위를 강조하지만, 그들이 축적한 부의 정당성에 대한 의문이 끊이지 않는다. 가난한 이들을 돕겠다는 명분 아래 막대한 자산을 보유하고 있으며, 내부적으로는 부패와 재정 낭비 문제가 지속적으로 제기된다. 신자들의 기부금으로 조성된 재원이 어떻게 사용되는지에 대한 투명성이 부족하다는 점에서 논란이 크다.

바티칸의 자산 및 금융 운영

바티칸은 전 세계적으로 상당한 부동산과 금융 자산을 소유하고 있다. 공식적으로 공개된 자료에 따르면, 바티칸이 보유한 부동산 가치는 약 50억 유로(약 7조 5천억 원) 이상으로 추정되며, 로마, 런던, 파리, 스위스 등지에 고급 건물과 상업시설을 소유하고 있다. 또한 바티칸 은행(Institute for the Works of Religion, IOR)은 국제적인 금융 기관으로 기능하며, 과거 자금세탁 및 불법 금융 거래로 여러 차례 논란이 된 바 있다.

2023년 공개된 재정 보고서에 따르면, 바티칸의 총 자산은 약 52억 유로(약 7조 8천억 원)에 달하며, 그중 60% 이상이 부동산 및 금융 투자에서 발생하는 수익이다. 바티칸이 보유한 부동산은 전 세계적으로 5,000개 이상이며, 이탈리아 내에서도 4,200개 이상의 건물을 소유하고 있다. 또한, 매년 2억 유로(약 3,000억 원) 이상의 수익을 금융 투자와 주식 거래를 통해 창출하고 있다.

바티칸의 금융 운영 방식은 국제적 규제를 피하기 위해 익명 계좌 시스템을 활용하는 등 불투명한 구조를 유지해 왔다. 이로 인해 2010년 유럽연합(EU)과 미국 재무부는 바티칸 은행을 국제 금융 불법 거래 감시 리스트에 포함시켰으며, 이후 바티칸이 일부 규제를 따르겠다고 발표했으나 실질적인 개혁은 이루어지지 않았다.

신자들의 기부금과 신뢰 하락

과거 바티칸은 가톨릭 신자들의 헌금을 통해 안정적인 재정 운영을 해왔지만, 최근 몇 년간 부정부패 문제가 불거지며 기부금 규모가 점차 감소하고 있다. 특히, ‘베드로 헌금’의 약 90%가 빈민 구제나 인도적 지원이 아닌 교황청 운영비로 사용된다는 사실이 밝혀지면서 논란이 가중되었다. 2015년 약 1억 유로(약 1,500억 원)에 달했던 기부금은 2023년 6,500만 유로(약 975억 원)로 급감했으며, 신자들의 신뢰도 역시 10년 전보다 30% 이상 감소했다는 조사 결과가 있다.

바티칸의 예산 운영 문제

바티칸은 상당한 자산을 보유하고 있음에도 불구하고, 비효율적인 예산 운영과 부패 문제로 지속적인 재정 적자를 기록하고 있다. 2019년 영국 런던의 고급 부동산 매입 과정에서 천문학적인 금액이 유용되었고, 이에 따른 내부 부패가 드러났다. 과거에도 바티칸은 불필요한 프로젝트에 거액을 투자하여 손실을 입은 사례가 많았다. 2017년 교황청은 3,000만 유로(약 400억 원)에 달하는 교회 기금을 부적절한 사업에 투자했다가 막대한 손실을 본 바 있으며, 매년 수천만 유로가 행사 및 의전 비용으로 사용되고 있다.

특히, 바티칸 내부의 회계 감시 시스템이 허술하여 내부 부정부패를 견제할 장치가 부족하다는 점이 문제로 지적된다. 독립적인 외부 감사 기구를 통한 투명한 재정 운영이 요구되지만, 교황청 내부의 보수적인 구조로 인해 실질적인 개혁이 지연되고 있다.

바티칸 개혁의 필요성

바티칸은 지속적인 재정 개혁과 투명한 운영 체계를 마련하지 않는 한 도덕적 권위를 상실할 위험에 처해 있다. 신자들은 기부금이 어떻게 사용되는지에 대한 명확한 설명을 요구해야 하며, 교황청 역시 이에 대한 책임을 져야 한다. 또한, 국제 금융 규제를 준수하고 독립적인 감사 기구를 도입하는 등 개혁을 추진해야 할 필요가 있다.

바티칸 개혁의 역사적 한계

그러나 역사적으로 바티칸은 실질적인 개혁에 성공한 적이 거의 없다. 15세기와 16세기 르네상스 교황들의 사치는 결국 종교 개혁을 불러왔으며, 19세기 이후에도 재정 개혁 시도가 있었으나 실질적인 변화는 이루어지지 않았다. 20세기에도 바티칸 은행이 연루된 금융 스캔들, 마피아와의 자금세탁 연계, 교황청 내부 부정부패 문제가 반복적으로 드러났으며, 개혁 시도는 내부 저항으로 무산되었다.

2013년 즉위한 프란치스코 교황이 투명성을 강화하겠다고 선언했지만, 2020년대에도 바티칸의 재정 문제는 여전히 해결되지 않았다. 바티칸이 실질적인 개혁을 단행하지 않는다면, 도덕적 설교는 공허한 메아리가 될 가능성이 크며, 신자들의 신뢰를 더욱 잃게 될 것이다.